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Ayer llegue a Panama con una sola duda. Sera que el progreso del canal de Panama se refleja en las condiciones de vida de la gente? Queria darles el beneficio de la duda. Llegamos al Puerto de Colon y advertidos de que era una ciudad demasiado peligrosa fuimos para la ciudad de Panama inmediatamente. Casco Viejo guarda una belleza particular. Fuimos en busca de un hostal en esa area y a pesar de que encontramos un lugar de ensueno (Luna’s castle- super recomendable), no habia espacio para nosotros 10. Fuimos para otra zona de la ciudad y terminamos en Balboa Bay, un hostal pequenito con un monton de camas manejado por Alcivez y su esposa (muy Buena gente). En nuestra exploracion fuimos para Amador un camino e isla que fueron creados con las rocas excavadas cuando primero se construyo el canal. Ahi almorzamos un arroz con pollo y dasajo (carne) que estuvieron para chuparse los dedos. La vista es increible y si hubiera tenido mas tiempo hubiera manejado bicicleta por esta Ensenada art...

These past days, a lot of things have happened. Two major things I want to share. Two days ago as regularly I went into ENT. A presentation was made about the women in Ecuador. I felt disgusted and wrote to my family about my frustration. I felt guilty that we, my people could be subjects of study of someone that truly never understood them. I have talked to a few people about my feelings and although everyone agreed with what I had said, one person gave me insightful advice. He said that it is still this person’s perception being presented. He is right. I just wished this was made much clearer in the presentation. This also changed my perspective on how I am learning from other studies and through my own expedition through other cultures. How often do I stop and truly realize that what is presented to me is not a fact? Especially when this is the first time I hear about something… Rarely (or sometimes I completely dismiss it). I cried and talked to my extended family (it was my ps...

Siempre se trata de la gente. Llegue a Trinidad ayer con la emocion de al fin estar en tierra! Apenas llegamos fui con una clase a observar el Lago de Asfalto (realmente Brea) en la comunidad de La Brea al sur de la isla Trinidad. La mayoria salimos de ahi con mucha informacion acerca de la exportacion de brea (ya que es demasiado viscosa para tierras calidas, todo es exportado) y en general, la vida de la gente ahi. Cada dia la brea se va hundiendo, hundiendose con ella estan las casas de la poblacion aleda~a. La gente no se quiere mover de ahi. Su conexion a su tierra es mas importante que los arreglos que tienen que hacer anualmente. La gente ha encontrado una solucion con fundaciones flotantes (hechas de arena) que fueron instaladas recientemente en algunas casas. Parece que se convertira en estandar proximamente. Lo mas interesante es que ellos no lo ven como un problema; la comunidad ha vivido en esta situacion por tanto tiempo (se descubrio el siglo 18) que es irrelevante. El g...

Is this real life? But seriously, is it? People actually want to learn and ask questions in and outside of class. Unlike what I was told almost by the time I was going to come, people did not come to this ship to party, at least not this voyage. We relax and talk about development and the ENT class is a discussion with people that want to listen. Last night I did go to sleep but talked with my roommate Angelique for 2 hours first ;) She is very interested in learning more about how communities are engaged in their own development and was even more interested at what I had to say about intervention and aid. I am so happy she is on board being just a freshman. This morning I had a lot to read about nuclear power but I also took a bridge tour in which the assistant captain showed us the controls and everything involving the management of the voyage and the ship. Then I finally found one of my partners for the ENT project (present a hypothetical/realistic solution for a problem that yo...

Perdon por el retraso gente!! Hay tanto que contar… Lo voy a hacer cronologicamente desde ayer para que no se me pierdan detalles. Primer dia de todo! En la manana conoci a gente en uno de los decks y conversamos acerca de desarrollo y de la importancia de saber especificar el tipo de educacion que la gente de diferentes comunidades necesita en lugar de estandardizar algo tan relacionado con el desarrollo de sociedades especificas. Durante el almuerzo vi a una chica botando chicle al mar. Me indigne y despues de pensarlo bien (con el riesgo de convertirme en ‘esa persona’) me acerque a ella y me presente, estaba con un chico asi que nos pusimos a converser acerca de donde eramos y todo eso. Le pregunte si le habia visto arrojar chicle y me dijo que si. Le pregunte si sabia que el chicle se demora 800 a~os en biodegradar (aunque un poco menos en el agua). Me dijo que no, que penso que se desintegraba, que no lo volvia a hacer y nos quedamos conversando un rato mas hasta que tuve que ...

Yesterday was amazing! I am finally on the ship (note- not a cruise, a SHIP). As we left the port of Prince George I felt as though I was leaving a piece of me there. The city looked so different from up the ship and when we started moving I felt the butterflies in my stomach! I could not believe the time had arrived! I can only see ocean everywhere I turn! I am not going to lie, last night I was a lame SASer, a group of us were gonna play cards but I felt nauseated (note- not nauseous, If I were nauseous I would cause nausea to other people- my friend Sam would laugh at this note). The day went by fast, we were in orientation for the whole day and I have to say, everyone in the crew and staff are eloquent and incredibly nice. During the speech of welcome we had an exercise and I thought our voyage was finally put into perspective. Imagine you were on an island and you lost your wallet and the ship left without you. What would you do? To survive, you look for the embassy and get you...

Nuevamente perdon por el retraso, creo que va a ser mas conveniente comprometerme a escribir por la ma~ana. En fin, ayer fue genial. En la ma~ana sali con un grupo de amigas para el "Straw Market' que es basicamente el mercado artesanal de la ciudad. Habia cientos de puestitos y mientras me puse a filmar me di cuenta de que la mayoria de mujeres estaban basicamente en linea en ambos lados y todas tejiendo con paja... Decidi comprar un monedero y mientras la senora tejia mi nombre nos pusimos a conversar con el grupo de vendedoras que estaban a nuesrto alrededor, uno de ellos se hacia llamar el Turtle master (el maestro de las tortugas) porque tenia estas tortuguitas de madera que se mueven omo mascotas. El se unio a la conversacion porque escucho que me apellido era Valencia- aca en Bahamas Valencia es primer nombre, su nombre era Valencio -como 'Silencio' en su espanol acentuado y las senoras le molestaron diciendo que ojala fuera mas parecido al nombre en espanol, ...

(Para que todos los que adoro, puedan leer este blog he decidido intercalar un dia espanol/un dia ingles! Ojala que lo disfruten- voy a escribir 3 frases en el otro idioma al final para que al menos se entienda lo que paso en el dia si no lees el otro idioma) (So that everyone I love can read this blog, Im writing one day in English, on e day in Spanish and then writing a short outline in the other language at the end. I hope you enjoy!) As I was in the plane I kept on looking at the sea (It looks solid due to the high speed of the plane) and I couldn't stop imagining myself diving into it/sailing for the first time on a cruise. I had boarded the plane earlier with guilt because the extra 9 pounds in my luggage were due to my MCAT books. I started studying on the plane but then got overwhelmed-didn't stop for 3 hours straight-. So I started looking through my Iphone notes- It was on airplane mode (hopefully that actually works)- and I found a list of the things I want...

Alright. The time has arrived. I am not really blogging today. This is just a statement of commitment, I guess. Starting tomorrow (I take my flight into Nassau, Bahamas at 1pm) I will post daily and let you know of my adventure. If you have not heard about Semester at Sea before or the voyage I am taking, here is some info http://www.semesteratsea.org/c urrent-voyage/overview/current -voyage-map.php Please please please leave comments as we go along! Love, Mel

El domingo por la noche estaba regresando de ver una comedia en el festival de cine de tribeca cuando el mensaje de texto llego. Osama Bin Laden estaba muerto. Mas gente escribio y mas gente reacciono. Mi gran amiga perdio a muchos amigos de su familia en 9/11. Llorando me dijo que estaba alegre, que se lo merecia, que al fin... Pero Al Qaeda sigue vivo le dije, esto no cambia mucho. Reflexiono y lloro. Le escuche hablar a Obama y tambien me conmovi, tambien senti que un peso, un dolor, un miedo me abandonaba. Su muerte es mas simbolica que nada. Por momentos vi facebook y los posts me dieron escalofrios. Las bendiciones de Dios, viva USA, celebracion y la muerte de alguien no deberian ir juntos. No importa que tan grave sea lo que el condenado haya hecho. Yo no soy religiosa pero la respuesta del vaticano condenando las celebraciones en las calles por los cristianos me alegraron; ojala que los que siguen esa fe encuentren respuesta en esto. Pero los demas? Incluso Obama hizo referenci...